Schulhunde sind unsere vierbeinigen Freunde, Familienmitglieder und Arbeitskollegen. Wir nehmen sie mit in eine Umwelt, die für sie als Caniden (Beutegreifer, Sammler, Abstauber) eine eher unnatürliche Umgebung ist. Trotzdem machen sie ihre Arbeit in der Schule sehr gut und gehen meistens begeistert mit uns, Seite an Seite, durch den Schulalltag.
Daher sind wir verpflichtet, sie körperlich und geistig gesund und fit zu erhalten. Um das zu gewährleisten, müssen wir uns ein fundiertes kynologisches Hintergrundwissen aneignen. Dazu gehört, dass wir die Körpersprache der Hunde richtig gut lesen lernen und einschätzen können – und natürlich die individuellen Vorlieben des eigenen Hundes kennen und, so gut es geht, erfüllen. Nur so wird ein Hund uns auf lange Zeit im Alltag wie im Berufsleben mit Freude, mental ausgeglichen und körperlich fit begleiten können.
Welche Möglichkeiten stehen uns zur Verfügung, um die körperliche und mentale Fitness unserer Hunde zu gewährleisten, und wie können wir im Alltag positiven Einfluss auf ihr Wohlbefinden nehmen?
Besonders für unsere „working dogs“, aber auch für alle anderen Hunde, die in menschlicher Obhut leben, müssen wir ein besonderes Augenmerk auf eine art- und typgerechte Auslastung sowie auf ihr allgemeines Wohlbefinden legen.
Um das umfassend zu gewährleisten, nutze ich den Ansatz von „Enrichment“.
Der Begriff „Enrichment“ stammt aus der Arbeit mit Zootieren. Er beschreibt Maßnahmen, die Tieren ein anregendes Umfeld und passende Beschäftigungsmöglichkeiten bieten. Dadurch können sie einen Teil ihres arttypischen Verhaltens zeigen, ihre Umwelt kontrollieren und selbstständig Entscheidungen treffen. Mit „Enrichment“ fühlen sich die Tiere wohler – ihre Lebensqualität steigt.
„Enrichment“ ist genauso wichtig wie gesunde Ernährung und medizinische Versorgung – und das gilt selbstverständlich auch für unsere Haustiere.
Es geht darum, was wir mit einem Hund tun können, damit er physisch und psychisch gesund bleibt. Es handelt sich nicht um irgendeine Beschäftigung, die uns Menschen gefällt, sondern um die Befriedigung der besonderen Bedürfnisse des Hundes. Dabei geht es auch nicht primär darum, Neues zu lernen, sondern darum, das natürliche Verhalten und die Sinne des Hundes zu aktivieren – ohne Angst auszulösen.
„Enrichment“ aktiviert die Emotion „Seeking“, stimuliert den Hund durch Umweltreize und fördert die Umwelterkundung. Diese gehört zum natürlichen Verhaltensprogramm jedes Tieres. Ein einfacher Spaziergang reicht dafür meist nicht aus – vielmehr braucht es Umwelterkundung im eigenen Tempo und verschiedene Auswahlmöglichkeiten.
„Enrichment“ hat die Funktion, hoch motiviertes Verhalten zu stimulieren und ausführen zu lassen.
Das Zusammenleben mit uns Menschen ist für Hunde oft mit einer hohen Frustrationslast verbunden – besonders für spezialisierte Hundetypen wie Jagd- oder Hütehunde. Diese werden aufgrund ihres Aussehens, Temperaments und ihrer Kooperationsbereitschaft oft als Familienhunde gehalten oder in der tiergestützten Therapie eingesetzt.
Um auch diese Hunde psychisch wie physisch gesund zu erhalten, ist eine bewusste Auseinandersetzung mit dem Thema „Enrichment“ notwendig.
„Enrichment“ ist defizitorientiert: Was dem Tier unter normalen Haltungsbedingungen fehlt, wird durch Enrichment ausgeglichen.
Mit positiven Markersignalen (z. B. Clicker oder Markerwort) können wir uns direkt in das System des selbstbelohnenden Verhaltens einklinken. Dadurch lässt sich solches Verhalten gezielt unter Signal setzen und als Belohnung im Training nutzen.
„Seeking“ erzeugt ein Gefühl von Vorfreude auf eine angekündigte Belohnung. Diese positive Emotion kann in verunsichernden Situationen helfen und das emotionale Gleichgewicht des Hundes stabilisieren. Deshalb nutze ich das Markertraining in meiner Hundeschule justDog sehr intensiv.
Über die Steuerung des Erregungsniveaus können wir gezielt mit der Emotion „Seeking“ arbeiten, um stressfreies, positives Hundetraining zu ermöglichen.
„Seeking“ wurde vom Psychologen Jaak Panksepp beschrieben. Es bezeichnet ein emotionales System, das die Suche nach Ressourcen und positiven Erfahrungen steuert – eine stark positiv besetzte Emotion, die mit hoher Aktivierung verbunden ist.
Die zugrunde liegende Frage lautet: „Welt, was hast du mir zu bieten?“
„Seeking“ steuert Neugierverhalten und die Suche nach Verstärkern. Je stärker es ausgelöst wird, desto größer die Frustration, wenn es unterbrochen wird.
Wenn „Seeking“ unterbrochen werden muss, hilft ein positives Markersignal. Es kündigt eine Belohnung an und wirkt als emotionaler Puffer. Selbstbelohnendes Verhalten wie Buddeln oder Rennen kann so kontrolliert als Belohnung eingesetzt werden.
Ich nutze den Ansatz von „Enrichment“ bei Schulhundteams, älteren Hunden, Hunden mit Handicap, verhaltensauffälligen Hunden und Junghunden. „Enrichment“ bietet unzählige Möglichkeiten, Hunde mental zu stärken und körperlich gesund zu halten. Mein gezielter Einsatz der „Fünf Säulen von Enrichment“ schafft eine vertrauensvolle Lernumgebung und bereichert das Leben der Teams, die ich im Training begleite.
Möchtest du tiefer in dieses spannende Thema eintauchen und deinen „Working Dog“ langfristig gesund und fit halten? Dann lass uns einen Termin vereinbaren.
